GENÈVE, SUISSE / EuroWire / – L’ Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déclaré que l’épidémie de hantavirus liée au navire de croisière MV Hondius pourrait prendre fin le 2 juillet 2026, en l’absence de nouveaux cas. L’agence considérera l’épidémie comme terminée lorsque les derniers contacts suivis auront achevé leur quarantaine sans nouvelle infection. Le bilan reste de 13 cas, dont trois décès. Les autorités sanitaires locales ont suivi plus de 650 contacts dans 33 pays et territoires. L’OMS a fait cette mise à jour à Genève le 24 juin.
Ce foyer d'infection est lié au virus Andes, une souche d'hantavirus associée à des infections respiratoires graves. Les autorités sanitaires ont établi un lien entre ces cas et les passagers et membres d'équipage du MV Hondius, un navire battant pavillon néerlandais. Le navire a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril. Le 2 mai, le Royaume-Uni a informé l'OMS de cas d'infections respiratoires graves à bord. L'armateur a indiqué que 147 passagers et membres d'équipage se trouvaient à bord à ce moment-là, et que 34 d'entre eux avaient déjà débarqué.
L'OMS a indiqué que tous les contacts, à l'exception de 54, ont terminé leur quarantaine. La date limite pour les contacts restants est fixée au 2 juillet. L'agence recommande une quarantaine de 42 jours pour les contacts à haut risque après leur dernière exposition. Ses recommandations indiquent aux contacts à faible risque de surveiller l'apparition de symptômes et de consulter un médecin en cas de maladie. La liste des contacts comprend les passagers , les membres d'équipage et les personnes ayant partagé un vol avec des cas confirmés. Cette dernière étape de quarantaine marque la date limite pour la clôture du dossier épidémique.
Le traçage des contacts approche de sa phase finale
Les hantavirus se transmettent généralement à l'homme par contact avec des rongeurs infectés. L'exposition peut se faire par l'urine, les excréments, la salive ou des surfaces contaminées. Le virus Andes se distingue par le fait que les autorités sanitaires ont documenté une transmission interhumaine limitée. Cette transmission implique généralement un contact étroit et prolongé. L'OMS indique que ce virus ne présente pas les caractéristiques des maladies aéroportées hautement transmissibles. L'agence a évalué le risque pour la santé publique mondiale lié à cet événement comme étant faible. Elle précise que les données actuelles suggèrent une transmission interhumaine à bord du navire.
La riposte a consisté en l'isolement des cas, la prise en charge clinique, les évacuations sanitaires, les analyses de laboratoire et la recherche des contacts. L'OMS a utilisé les canaux du Règlement sanitaire international pour coordonner ses actions avec les points focaux nationaux. Les gouvernements ont géré les cas et les contacts sur leur territoire et, dans certains cas, par l'intermédiaire de pays tiers. L'agence a indiqué qu'elle continue de collaborer avec les gouvernements et ses partenaires afin d'examiner l'origine de l'épidémie. Elle étudie également la propagation du virus parmi les personnes à bord du navire.
Les enquêtes se poursuivent après la mise en quarantaine
L'OMS a indiqué que ses partenaires ont prélevé des échantillons environnementaux à bord du MV Hondius en vue de leur analyse. L'agence coordonne une étude menée dans 21 pays auprès de personnes exposées au virus. Cette étude vise à élucider le mécanisme d'évolution de la maladie à virus Andes après exposition. L'OMS souhaite également partager un échantillon du virus avec le BioHub de l'OMS en Suisse. L'agence précise que ces travaux pourraient contribuer au développement de diagnostics, de traitements et de vaccins pour de futures épidémies. Elle n'a pas identifié la source d'exposition dans sa dernière communication.
Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont mis fin à leur intervention. Les citoyens américains potentiellement exposés à bord du MV Hondius ont achevé une période de surveillance de 42 jours, le 21 juin. Les autorités sanitaires américaines n'ont signalé aucun cas de contamination aux États-Unis. Elles n'ont également signalé aucune transmission soutenue sur le territoire américain. L'OMS a remercié l'Espagne, le Premier ministre Pedro Sánchez, le capitaine Jan Dobrogowski, l'équipage et les passagers pour leur coopération. L'agence a indiqué que les enquêtes épidémiologiques se poursuivront après la levée des quarantaines restantes.
L’article « L’OMS affirme que l’épidémie de hantavirus pourrait prendre fin d’ici le 2 juillet » est paru initialement dans l’Evening Post London .